中医认为：“形不正则气不顺，气不顺则意不宁，意不宁则气散乱。”“气是构成人体生命活动的基本物质。”气盈则生，气绝则死，“人之有生全赖于气。”“只有全身的舒松自然，才有利于体内的气血循环、畅通，寸有利于人体内阴阳二气的调节平衡。

气功的“调息”、即调整呼吸，古代称为吐纳。通过调整呼吸，在意念的支配下主动吸收新鲜的氧气和自然界中各种有益于身体的精微物质（如空气中的负离子）、同时排除体内的浊气、废气；另一方面是调动人体之内气；培补人体先天之元气。并通过意识使之逐步聚集、储存于身体的某一部位，或使其循经络路线运行，以疏通经络，调和气血，达到体内真气充实奇平衡，实现扶正法邪健身之目的。调息的要求通常复，深、长、均、细，并与调形、调心融为一体，又要协调自然。

气功的“调心”；即调整锻炼者的意识，使锻炼者自身的思想、情绪、意识逐渐停止活动，安静、清静下来，处于一种轻松愉快的良性境界状态、调心在“三调”中最为重要，只有使心进入一（即正念），或无念（即无后天意识支配状态），才能调动体内的潜能，全身肌肉、神经、血管等各部器官的组织细胞才得到充分的放松，体内的生理、心理功能调节寸得到充分的发挥；从而获得最佳协调和统一。养生体育以调心养神锻炼为主要地位，其依据是“心主神明”的中医理论。“得神者昌，失神者亡”，只有通过“积神生气，积气生精”的锻炼方法，使人体精、气、神充盈、平衡，人才是健康的体现。而肉体健康，心理、生理不健康者，不是健康之人也。传统养生体育项目中的太极拳、气功，对练精生气、养神健身有独特的重要作用和效果，几年来的无数事实已证明了这一点。祖国传统养生体育对人体的锻炼为什么产生良介效果？

现代科学已证明：人机体的衰老首先是从大脑开始的。当人体进入舒松、人静状态时，大脑皮质作为一种特殊的休息状态，改变了活动的性质和方向，使其转向功能的恢复，提高大脑的有序化程度、此时氧量消耗缓慢减少，人体内的储氧量显著增加，大脑得到充足的氧供应。脑神经系统协调畅通的能力提高，又使脑电活动同步化、、超同步化，从而增加脑中RNA 和各种记忆物质的合成（如蛋白质和肽类物质等），使记忆力得到增强，同时血液中的乳酸毒素减少，紧张的精神及疲劳的现象得以消除。有人对气功锻炼三个月以上者的血清测试，血清中的干扰素含量明显提高，证实了气功锻炼能提高人体的免疫功能。其次，宇宙自然界与人体一样，都是开放型的，同以元气为生命的本质，当人体处于松静状态时、人体内不平衡、不协调的现象必然受到宇宙自然界协调平衡的元气运转的影响而发生共振，使人体内不协调不平衡的现象得到改善、恢复和再生，使病变得到消除而获健康，有的甚至出现一些超越常人的功能。 产生以上效应的机理不是单一作用的结果，而是多方面的综合，包括饮食起居的日常生活规律。传统养生体育锻炼只是其中的一个重要方面，它是通过传统体育锻炼中的调心、人静使肌体内部的心理棗生理－－形态产生整体的自调环节来实现的。